پاکستان اور انگلینڈ کے درمیان تین ٹیسٹ میچز کی سیریز کا پہلا میچ بدھ سے لیڈز میں شروع ہو رہا ہے، مگر کپتان بابر اعظم ہاتھ کی تکلیف کے باعث پہلے ٹیسٹ کے لیے دستیاب نہیں ہیں اور سلمان علی آغا ٹیم کی قیادت کریں گے، ہیڈ کوچ سرفراز احمد نے کہا ہے کہ امید ہے بابر اگلے ٹیسٹ تک دستیاب ہو جائیں گے۔
منگل کو نیوز کانفرنس میں ہیڈ کوچ سرفراز احمد نے بتایا کہ پریکٹس میچ میں کامیابی کے بعد ٹیم کے حوصلے بلند ہیں اور وہ پہلے ٹیسٹ میں اچھی کارکردگی دکھانے کی کوشش کرے گی۔
سرفراز نے لیڈز کے گراؤنڈ کنڈیشنز کے بارے میں کہا: ’ہم کنڈیشنز دیکھ کر فائنل الیون کا فیصلہ کریں گے۔‘ انہوں نے کہا کہ ’ہمارے پاس محمد عباس جیسے تجربہ کار بولر ہیں، وہ ان کنڈیشنز میں یہاں لیگ کرکٹ کھیلتے رہے ہیں، تو وہ اس دورے پر ہمارے مرکزی بولر ہوں گے۔‘
بابر اعظم کے پہلے ٹیسٹ کے لیے دستیاب نہ ہونے کے بارے میں سرفراز کا کہنا تھا: ’یہ پاکستان ٹیم کے لیے دھچکہ ضرور ہے، لیکن کوشش کریں گے کہ بابر کے بغیر بہتر ٹیم کمبی نیشن کے ساتھ میچ میں جائیں۔‘ وہ یہ بھی بتا چکے ہیں کہ اُمید ہے بابر اعظم اگلے ٹیسٹ تک ٹیم کو دستیاب ہوں گے۔
ٹی ایسٹی رینکنگ میں ساتویں نمبر پر موجود پاکستان کا تازہ ٹیسٹ ریکارڈ حوصلہ افزا نہیں رہا؛ ویسٹ انڈیز کے خلاف سیریز برابر رہنے اور بنگلہ دیش کے خلاف دو صفر کی شکست کے باعث ورلڈ ٹیسٹ چیمپئن شپ کے فائنل کے امکانات محدود ہو گئے ہیں۔
بی بی سی کو لیڈز میں موجود سپورٹس جرنلسٹ ذوالقرنین شیخ نے بتایا کہ پچ پر موجود گھاس کم کر دی گئی ہے اور پچ بیٹنگ دوستانہ نظر آ رہی ہے، تاہم ’بدھ کو لیڈز میں بارش کا بھی امکان ہے اور ابر آلود موسم میں ٹاس بہت اہمیت کا حامل ہو گا۔‘ انہوں نے مزید کہا کہ لیڈز کی سرد کنڈیشنز پاکستانی بلے بازوں کے لیے مشکل ثابت ہو سکتی ہیں۔
سوشل میڈیا اور کچھ ماہرین نے سلمان علی آغا کی کپتانی پر تنقید کی ہے؛ بعض نے کہا ہے کہ شان مسعود جیسے تجربہ کار بلے باز کے موجود ہونے میں سلمان کو کپتانی سونپنا درست فیصلہ نہیں۔ تجزیہ کار مظہر ارشد نے ایکس پر لکھا کہ سلمان نے اب تک صرف چار فرسٹ کلاس میچوں میں کپتانی کی ہے۔
یاد رہے کہ پاکستان نے آخری بار 1996 میں وسیم اکرم کی قیادت میں انگلینڈ کو اس کے ہوم گراؤنڈ میں شکست دی تھی اور تب سے انگلینڈ میں ٹیسٹ سیریز جیتنے میں پاکستان کامیاب نہیں ہو سکا۔
سیریز کا دوسرا ٹیسٹ 27 اگست کو لارڈز جبکہ تیسرا ٹیسٹ نو ستمبر کو برمنگھم میں کھیلا جائے گا۔
