نئی تحقیقات کے مطابق دوسروں کے ساتھ باقاعدگی سے کھانا کھانا ذہنی صحت بہتر رکھتا اور ڈپریشن و ڈیمنشیا کے خطرے کو کم کر سکتا ہے، یہ شواہد چین، جاپان اور عالمی سروے پر مبنی مطالعات سے سامنے آئے ہیں۔
کھانے کو بانٹنے یا ایک ساتھ کھانے کی قدیم روایت — جسے سوشیالوجی میں کومینسالیٹی کہا جاتا ہے — جدید تحقیق میں ذہنی اور علمی صحت کے لیے فائدہ مند پائی گئی ہے۔ آکسفورڈ یونیورسٹی کے پروفیسر جان ایمانوئیل ڈی نیو اور دیگر محققین کے جائزوں کے مطابق باہمی کھانے کی عادت ڈپریشن کے امکانات کم کرنے اور بڑھاپے میں ذہنی زوال کی رفتار سست کرنے سے منسلک ہے۔
چین کے صوبہ ژی جیانگ کے امراضِ روک تھام کے مرکز کے ساتھ کی گئی ایک تحقیق میں 60 سال یا اس سے زائد عمر کی 9,361 خواتین کا سروے کیا گیا۔ اس تحقیق میں معلوم ہوا کہ کھانے کے دوران میز کے گرد موجود دیگر افراد کی تعداد ایک فرد میں مستقبل قریب میں ڈپریشن کے خطرے کا واضح اشارہ دیتی تھی، اور یہ نتیجہ دیگر عوامل جیسے عمومی صحت، مالی حیثیت یا اکیلا رہنے کے باوجود برقرار رہا۔
یہی رجحان عالمی سطح پر بھی دکھائی دیا۔ ورلڈ ہیپی نیس رپورٹ کے ڈیٹا میں شامل تقریباً 150,000 افراد کے جوابوں کا تجزیہ کرنے والی تحقیق نے پایا کہ جتنے زیادہ دن لوگ دوسروں کے ساتھ دوپہر یا رات کا کھانا بانٹتے تھے، ان کی جذباتی صحت کی درجہ بندی اتنی ہی بہتر تھی—یہ فرق بعض صورتوں میں ملازمت یا آمدنی کے اثر کے برابر نظر آیا۔
ٹوکیو اور جاپانی محققین نے بھی 65 تا 74 سال عمر کے افراد میں مشاہدہ کیا کہ جو لوگ گھر میں رہتے ہوئے بھی اکیلے کھاتے تھے ان میں ڈپریشن کی علامات باقاعدہ دوسرے لوگوں کے ساتھ کھانے والوں کے مقابلے میں پانچ گنا زیادہ تھیں۔ ایک اور جاپانی مطالعے (2025) نے اشارہ کیا کہ اکیلے کھانے والوں کے دماغ کے کچھ اہم حصوں کا حجم کم ہو سکتا ہے، جس سے علمی افعال متاثر ہوتے ہیں۔
ماہرین ممکنہ وجوہات کے طور پر اس بات کی نشاندہی کرتے ہیں کہ ساتھ کھانے سے خوشی کے کیمیائی مادے مثلاً اینڈورفنز متحرک ہوتے ہیں، بات چیت دماغ کو اضافی محرک دیتی ہے اور اجتماعی حمایت تناؤ گھٹانے میں مدد دیتی ہے—جبکہ کم تناؤ اعصابی زوال کو روک سکتا ہے۔
ماخذ یہ بھی بتاتے ہیں کہ جدید دنیا میں تنہائی کی بڑھتی ہوئی شرح اس قدیم روایت کو کم کرتی جارہی ہے، حالانکہ دوسروں کے ساتھ باقاعدہ کھانا صحت و عافیت بہتر بنانے کے لیے ایک سادہ اور نسبتاً سستا طریقہ ثابت ہو سکتا ہے۔
